Глава 1

Глава 1

- Так ты собираешься лететь? – слышу вопрос в наушнике от друга, которому полчаса, распинаясь, рассказывала о том, как меня достала сестра с днем рождения матери.

- Эй, я уже в самолет сажусь, ты так и не понял? Чем ты занят?

- У меня съемка.

- Так бы и сказал. Я позвонила поплакаться, а ты фотографируешь голые задницы.

- Я делаю снимки купальников, которые прикрывают эти голые задницы. И, Харпер, удачи с поездкой.

- Ты такая скотина, Райли.

- Позвони, когда нужно будет спасать.

- Я и позвонила. Меня необходимо спасать.

- Нет, ты отправишься в штат «Большого каньона» и выберешься оттуда живой.

- Поверить не могу, что делаю это.

- Может, наконец, помиритесь с мамой.

- Это возможно, только если я окончательно вернусь из Нью-Йорка, сяду на диван и буду воспитывать пятерых детей, как Кейтлин. А мой муж будет самым востребованным на заводе по производству бумаги.

- Звучит печально.

- Потому что так и есть. Она об этом мечтает. И плевать, чего добилась я сама за эти шесть лет, - запрокидываю голову и смотрю на потолок самолета.

- Ты покажешь им, и они заткнутся.

- Очень на это надеюсь. В последний наш телефонный разговор это не помогло.

- Мне пора.

- Предатель. Ты наверняка уже увидел пару классных сисек и заигрываешь с ними.

- Если они ответят мне взаимностью, то я не стану жаловаться.

- Пошляк. Все пока.

- Позвони.

- Обязательно, когда вынешь голову из межсиськового пространства.

Нажала отбой и поняла, что говорила слишком громко, потому что пожилая дама напротив, смотрела на меня слишком презрительно.

- Если бы вы знали мою мать, то поняли меня, а не осуждали.

Дама, однако, не ответила и демонстративно отвернулась.

Две тысячи миль и двенадцать часов полета туда, где мне вряд ли будут рады. И все ради шанса все наладить.

В аэропорту меня встретил папа. Весело размахивая ярким плакатом: «Добро пожаловать домой, Харпер!»

- Привет, пап.

- Наконец-то дома.

- Да.

Мы обнимались слишком долго, но этого явно недостаточно чтобы восполнить все за шесть лет.

- Мама ждет тебя дома, как и вся родня.

- О, прямо вся? Сегодня? Я надеялась на тихий вечер встречи с вами, а не вечеринку.

- Они не могли дождаться встречи с тобой.

- Конечно.

Натянуто улыбнулась и позволила ему взять мой багаж.

- Спасибо.

Как только мы сели в папин любимый минивэн, он включил радио, которое, как и в прошлом звучало любимым кантри. Три «Т» как он их звал: Тревис, Тернер и Твитти.

Мы улыбнулись друг другу и поехали домой.

Двигаясь медленно по улицам родного Бойсе к юго-восточной части города, я вспоминала, как росла здесь. То тут, то там, отыскивая в голове кусочки памяти и крепя их на огромный стенд под названием «Прошлое».

- Ничего не изменилось, не так ли? – заговорил со мной папа, впервые с момента нашей поездки.

- Так и есть. Все по-старому. Но меня не было всего шесть лет, пап.

- Для меня, старика, как шестьдесят.

- Не преувеличивай. Не такой ты и старик.

- Но я не молодею. И мне хотелось бы видеть свою дочь, немного чаще, - мне стало неловко и даже стыдно, но мы оба знали почему я не частый гость в родном доме.

- Ты прекрасно знаешь, что я старалась быть той, кто будет молчать и искать компромисс.

- Избегая семью?

- Пап, она душит собой и своей попыткой все сделать по-своему, забывая, что я проживаю свою жизнь, как этого желаю я сама.

- Она любит вас.

- Да, и это душит больше всего. Я такая какая есть и мне нравится Нью-Йорк.

- Но здесь твой родной дом и твоя родня.

- Это нечестно.

Я отвернулась от него не в силах больше спорить. Только не с ним.

- Просто постарайся быть мягче.

- Я именно та, кто старается делать хоть что-то в наших взаимоотношениях, отец. И ты это знаешь.

- Я между двух огней, Харпер.

- А я всегда с поджаренной задницей.

- Не выражайся.

- Мне тридцать.

- И ты по-прежнему моя дочь.

- Прости.

Стоило папе припарковать автомобиль я почувствовала, как сдавило легкие.

Может, все пройдет не так плохо? Все-таки прошло достаточно времени, чтобы смириться с моим выбором жизненного пути.

Глава 2

Глава 2

- Оливия, она дома, - закричал отец, как только мы вошли в дом и гул, доносившийся из гостиной резко стих.

Навстречу нам из-за угла выбежала малышка Джемма и тут же остановилась.

Да, я не виделась с ней в реале ни разу. Ей пять и Кейтлин – моя сестра, забеременела сразу после моего отъезда. Но надеюсь, она помнит меня по частым, пусть и весьма коротким видеовызовам.

- Привет, Джемма, - я опустилась на корточки и улыбнулась ей.

Но племянница резко заплакала и побежала обратно с криком, заставив меня впасть в шок.

- О боже, что я сделала? – посмотрела на отца, вставая на ноги всерьез забеспокоившись за нее.

- Она просто ребенок. Дай ей буквально пять минут, и она не слезет с твоих рук.

- А, ну ладно, - ответила ему и, сняв куртку, стала вешать ее в гардеробный шкаф, когда позади послышался голос мамы.

- Просто нужно чаще бывать в родном доме и проводить время с семьей, чтобы твоя племянница не убегала от тебя с криком.

Я натянула улыбку игнорируя ее выпад и повернулась, встречая неизбежное.

- Привет, мам.

Она выглядела по-прежнему великолепно и широко улыбалась. Кажется, она улыбалась всегда, даже когда порой это было лишним.

- Здравствуй, Харпер.

Мы обе раскрыли объятия и прильнули к друг другу.

На самом деле я любила свою мать. Это нормально. Но заметила, что каждый раз, когда мы заканчиваем ссорой очередную попытку помириться или поговорить, а после не общаемся долгое время, во мне по чуть-чуть что-то умирает.

- Как долетела?

Мама погладила мои плечи и стиснула их, смотря в мои глаза сквозь линзы изумительных очков.

- Отлично. Мне почти никто не храпел в ухо, а еда оказалась весьма приличной.

Мама хохотнула.

- Я же говорил, заказывай рыбу.

- Так и сделала, пап, ты был прав. Спасибо.

- Я рада. Проходи. Мы все тебя с нетерпением ждали.

- О, правда? Я тоже рада вернуться домой, мам.

Свернув за угол, я увидела почти все семейство Ньюман. И даже старую соседку миссис Полли, что выглядело скорее странно, чем приятно.

- Она тоже рада твоему приезду, - шепнул отец, поняв мой ступор.

- Всем привет.

Пройдя фактически часовую экзекуцию с объятиями, мы переместились за обеденный стол.

Все, как и раньше. У каждого свое место. Привычная еда и ее вкус. Будто и не уезжала никуда.

- Так ты снова беременна, Кейт, это замечательно. Поздравляю, - перевожу разговоры с меня на сестру.

- Да. Мы с Полом очень рады, - она гладит немалый живот улыбаясь. - Это будет сын.

- Вау, долго вы ждали, - изображаю интерес накалывая на вилку кусочек спаржи и отправляю его в рот.

- Да. За пять лет две попытки и обе девочки. Он наш подарок.

Моя голова закружилась от такого круговорота беременностей в одном организме за столь короткое время, но благо я умудрилась промолчать.

- О боже, он шевелится? – я указала на вытянувшийся внезапно живот.

- Да. Может, на твой голос реагирует?

- Правда? – удивилась подобному заявлению.

Что я вообще знаю о детях и беременных женщинах? Правильно – ничего.

- Погладь, - сестра выставила все еще шевелящийся живот в мою сторону.

- Что? Нет, я не думаю что…

- Давай же, Харпер. Ты не хочешь своих детей, так хотя бы потрогай живот Кейтлин, - вставила свои пять центов мама.

Я послала ей полуулыбку и протянула руку к животу.

На самом деле, я не ждала чего-то сверхъестественного. Но стоило коснуться, я что-то почувствовала… Что-то теплое…

А потом поняла, что на меня писал наш пес. Прямо на ногу.

- О боже, - вскочила и услышала, как он на меня зарычал. - Монти, какого че…